২০২২ সাল থেকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে (আরসিবি) আইপিএলে নেতৃত্ব দিয়ে আসছিলেন ফাফ ডু প্লেসি। তবে ২০২৫ সালে মেগা নিলামের আগে দক্ষিণ আফ্রিকান এই তারকা ক্রিকেটারকে ছেড়ে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

তখন ভক্তদের ধারণা, দীর্ঘ সময় বেঙ্গালুরুতে খেলা বিরাট কোহলিকেই ফের অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেবে আরসিবি। তবে এখানেও দারুণ এক চমক দেখিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। ২০২৫ আসরের জন্য বেঙ্গালুরু অধিনায়ক নিযুক্ত করেছে রাজত পতিদারকে।

আজ বৃহস্পতিবার বেঙ্গালুরুতে এক ইভেন্টে আরসিবির টিম ডিরেক্টর মো বোবাট, প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার এবং রাজত পতিদার উপস্থিত হন। সেখানেই ২০২১ সালে আরসিবিতে যোগ দেওয়া এই ব্যাটারকে অধিনায়ক ঘোষণা করে দলটি।

আরসিবির হয়ে তিনটি আইপিএল মৌসুম খেলেছেন পতিদার। দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটসম্যানও হয়ে উঠেছেন তিনি। ২৮ ম্যাচে ১৫৮.৮৫ স্ট্রাইক রেটে ৭৯৯ রান করেছেন।

এ বিষয়ে প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার বলেন, ‘রাজতের মাঝে এক ধরনের শান্তভাব রয়েছে, যা তার জন্য আইপিএলে কাজে আসবে। সে স্বভাবতই শান্তশিষ্ট, তবে ড্রেসিং রুমে দলের অন্যদের প্রতি তার যত্নশীল মনোভাব রয়েছে। নেতৃত্বের ক্ষেত্রে এই গুণগুলো গুরুত্বপূর্ণ।’

অধিনায়কত্বের জন্য বিরাট কোহলিও বিবেচনায় ছিলেন উল্লেখ করে টিম ডিরেক্টর মো বোবাট বলেন, ‘বিরাট ও রাজত দুজনই অধিনায়কত্বের জন্য যোগ্য ছিলেন। আমরা মূলত একজন ভারতীয় অধিনায়ক চেয়েছিলাম, কারণ এটি একটি ভারতীয় প্রতিযোগিতা। অবশ্যই বিরাট একটি অপশন। তবে নেতৃত্ব দিতে বিরাটকে অধিনায়ক হওয়া লাগে না। গত বছর ফাফ (ডু প্লেসি) অধিনায়ক থাকলেও আমরা দেখেছি বিরাট কীভাবে নেতৃত্ব দিয়েছে।’

বোবাট আরও বলেন, ‘আমরা ডি কে (দিনেশ কার্তিক, ব্যাটিং কোচ) এর সঙ্গে আলোচনা করেছি এবং বিরাটের সঙ্গেও একাধিকবার কথা বলেছি। নেতৃত্বের প্রতি রাজতের আগ্রহ ও তার মাঠে পারফরম্যান্স আমাদের সিদ্ধান্তকে শক্তিশালী করেছে।’

মেগা নিলামের আগে আরসিবির ধরে রাখা (রিটেইন) করা তিনজন খেলোয়াড়ের মধ্যে একজন ৩১ বছর বয়সী পতিদার।

এবারই প্রথম আইপিএলে অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন পতিদার। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ২০২৪-২৫ মৌসুমে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফি ও বিজয় হাজারি ট্রফিতে মধ্যপ্রদেশের অধিনায়ক ছিলেন তিনি।

পতিদার বলেন, ‘গত বছর মো-র (বোবাট) সঙ্গে আমার একটি আলোচনা হয়েছিল। আমি তাকে বলেছিলাম, আরসিবির অধিনায়ক হওয়ার আগে আমি প্রথমে আমার রাজ্য দলের অধিনায়কত্ব করতে চাই। যখন তারা জানাল যে এটি বিরাট ও আমার মধ্যে হতে পারে, আমি আনন্দিত হয়েছিলাম। আমি আমার আনন্দ (ভাষায়) প্রকাশ করতে পারছি না।’

আরসিবি এখনো আইপিএল ট্রফি জিততে পারেনি। তারা তিনবার ফাইনালে উঠেছে, সর্বশেষ ২০১৬ সালে। গত পাঁচ মৌসুমের মধ্যে চারবার প্লে-অফ খেলেছে।

কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) ও দিল্লি ক্যাপিটালস (ডিসি) এখনও অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেনি।